"이 사람이 돌아가셨습니다" 구글과 애플의 사망자 계정 처리 방식

1. 구글의 사망자 계정 정책: ‘비활성 계정 관리자’란 무엇인가?

구글은 사용자 사망 시 계정을 어떻게 처리하는지에 대해 명확한 정책을 마련해 놓고 있습니다. 대표적인 서비스가 바로 ‘비활성 계정 관리자(Inactive Account Manager)’입니다. 이 기능은 사용자가 사망하거나 일정 기간 동안 계정을 사용하지 않을 경우를 대비해 미리 설정할 수 있는 도구입니다. 사용자는 계정이 비활성 상태가 되는 기간(3개월, 6개월, 12개월 등)을 선택하고, 해당 기간이 경과했을 때 계정을 처리할 대리인(최대 10명)을 지정할 수 있습니다. 지정된 대리인은 사용자의 이메일, 사진, 드라이브 파일 등 계정 데이터를 받거나 삭제할 수 있는 권한을 부여받게 됩니다.

구글은 이외에도 계정 소유자의 사망 여부를 확인하기 위해 사망 증명서를 요구하며, 가족이나 대리인이 데이터 접근을 요청하면 엄격한 절차를 거쳐 심사합니다. 이처럼 구글은 사용자의 사후 데이터 관리에 있어 비교적 투명한 절차와 다양한 옵션을 제공하고 있지만, 이를 제대로 이해하고 활용하는 사용자는 많지 않은 것이 현실입니다.

2. 애플의 사망자 계정 처리: ‘디지털 유산 프로그램’의 한계와 가능성

애플은 구글과는 다른 방식으로 사망자 계정을 처리합니다. 2021년 iOS 15.2 업데이트를 통해 도입된 ‘디지털 유산 프로그램(Legacy Contact Program)’은 사용자가 신뢰하는 사람을 계정 관리자(유산 연락처)로 지정할 수 있는 기능입니다. 지정된 유산 연락처는 사용자가 사망한 경우, 애플 계정과 그에 연동된 데이터를 접근할 수 있는 권한을 가지게 됩니다.

그러나 애플의 접근 방식은 구글에 비해 제약이 많다는 비판을 받기도 합니다. 예를 들어, 유산 연락처로 지정되더라도 사망 증명서와 함께 법적 문서를 제출해야 하며, 애플은 이를 심사해 계정 접근을 승인하거나 거부할 수 있는 권한을 가집니다. 또한, 유산 연락처가 접근할 수 있는 데이터는 사용자가 설정한 범위 내에서만 제한적으로 제공됩니다. 이처럼 애플은 보안과 프라이버시를 최우선으로 하지만, 유족 입장에서는 접근 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸릴 수 있다는 단점이 존재합니다.

 

3. 사망 후 SNS 계정의 처리 방식 비교: 구글 vs 애플

구글과 애플의 사망자 계정 처리 방식은 그 접근법에서부터 큰 차이를 보입니다. 구글은 비활성 계정 관리자를 통해 사용자가 생전 미리 대비할 수 있는 옵션을 제공하며, 데이터를 삭제하거나 대리인에게 전달하는 등의 세부적인 설정이 가능합니다. 반면 애플은 유산 연락처라는 개념을 도입하여 생전 사용자 설정보다는 사후에 대리인이 계정을 관리할 수 있도록 지원합니다.

또한, 두 회사 모두 사용자의 프라이버시를 철저히 보호하는 것을 우선으로 하지만, 구글은 좀 더 유연한 접근 방식을, 애플은 제한적인 접근 방식을 취하고 있습니다. 예를 들어, 구글은 설정된 기간이 지나면 비활성화 절차를 자동으로 실행하지만, 애플은 사망 증명서와 유산 연락처 증빙 문서를 반드시 요구합니다. 이러한 차이는 사용자가 각 플랫폼에서 계정을 어떻게 사용할지에 따라 장단점으로 작용할 수 있습니다.

 

4. 디지털 사망자 계정 관리의 필요성과 법적 과제

구글과 애플의 사례는 디지털 시대에 사망자 계정을 관리하는 방법이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 이메일, 사진, 문서, 심지어 결제 정보까지 포함된 디지털 계정은 이제 단순한 데이터가 아니라 하나의 유산으로 간주됩니다. 그러나 사망자 계정 관리 정책은 아직 초기 단계에 있으며, 각 국가별 법률에 따라 그 적용 범위가 달라질 수 있습니다.

예를 들어, 일부 국가에서는 디지털 유산 상속에 대한 명확한 법적 기준이 마련되어 있지 않아 유족이 데이터 접근에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 따라서 사용자는 각 플랫폼에서 제공하는 도구를 적극 활용하여 생전에 대비할 필요가 있습니다. 구글의 비활성 계정 관리자와 애플의 디지털 유산 프로그램은 모두 유용한 도구이지만, 더 나아가 국제적인 법적 표준이 마련되어야만 디지털 유산 관리의 혼란을 줄일 수 있을 것입니다.